Fertilisation des céréales d'hiver: vous avez pensé à l'urée ?

Chaque forme d’engrais présente des caractéristiques qui lui sont propres, en particulier la formulation, liquide ou solide, et la forme majoritaire d’azote qu’il contient. L’ammonitrate 27% ou 33,5% distribué sous forme de granulés demeure la forme d’engrais la plus sûre. En effet, elle est beaucoup moins sensible à la volatilisation que la solution azotée et l’urée. Cependant, l'ammonitrate est un peu plus cher que les deux autres formes d'engrais.

La solution azotée, un engrais bon marché mais sensible à la volatilisation

La solution azotée est la forme d’engrais la plus économique du marché. De plus, l’apport par pulvérisation en jets filets assure une précision un peu meilleure que l’épandage d’engrais sous forme solide. Cependant, sur céréales à paille d’hiver, la volatilisation malheureusement aléatoire, liée au climat, conduit à conseiller de majorer de 10% en sols non calcaires et de 15% en sols calcaires la dose d’azote par rapport aux formes solides,  pour compenser cette perte  et limiter le risque économique pour l’agriculteur. Ces chiffres correspondent à la plus petite majoration permettant de gommer l'écart de rendement moyen en essais. Cependant, pour combler la différence de teneurs en protéines également observée, la majoration doit être encore plus importante, de l'ordre de 18 % en sol non calcaire. Le risque de volatilisation augmente d’autant plus que le temps est chaud, sec, et venteux.

L’urée granulée affiche des performances voisines de celles de l’ammonitrate

Différents essais conduits par les expérimentateurs d’Arvalis ont mis en évidence une perte moyenne de 1,4q/ha avec l’urée solide par rapport à l’ammonitrate à niveau égal de fertilisation. Au vu du faible écart de rendement, les majorations de doses ne sont pas justifiées sur des stratégies d’apport d’urée granulée.

Veiller à la qualité physique de l’urée pour assurer une régularité de l’épandage

Si la qualité physique des urées s’est nettement améliorée ces dernières années, certaines présentent des défauts comme une granulométrie trop fine (granulés inférieurs à 2mm) ou irrégulière, ou encore une dureté assez faible. Or, ces défauts nuisent à la bonne régularité de l’épandage de l’engrais. Il convient donc d’être prudent lors du choix des urées, en particulier pour des épandages supérieurs ou égaux à 24m.

Des pénalités sur les protéines avec l’urée au 3ème apport

L’urée granulée peut aussi être apportée courant montaison. Comme pour les apports plus précoces, elle présent la même performance que l’ammonitrate sur le rendement, mais pénalise un peu la teneur en protéines des blés. C’est sa sensibilité à la volatilisation, certes moindre que la solution azotée, qui explique cette légère moins bonne efficacité.

Enfin, d’une manière générale il ne faut pas anticiper les dates d’apport de l’urée. En effet, dans nos conditions de culture, la transformation de l’urée en azote ammoniacal est relativement rapide, de l’ordre de la semaine.

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