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Découverte de la plus vieille unité de production de vin datant de 6.100 ans

Par Jean Moullart | Publié le 11 Janvier 2011 à 13:09

Une unité complète de production de vin datant de 6.100 ans, la plus ancienne connue à ce jour, a été découverte dans une caverne en Arménie, a annoncé ce mardi matin une équipe internationale d'archéologues.

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Avant cela, les vestiges comparables d'équipement de production viticole remontaient à 5.000 ans.

"Pour la première fois, nous avons une image archéologique complète d'une production de vin vieille de 6.100 ans", se félicite Gregory Areshian, responsable des fouilles et directeur adjoint de l'Institut d'Archéologie Cotsen à l'Université de Californie à Los Angeles.

Parmi les objets mis au jour figurent des pépins de raisin, des restes de raisins pressés, des sarments de vigne atrophiés, un pressoir rudimentaire, une cuve en argile apparemment utilisée pour la fermentation, des tessons de poterie imprégnés de vin, et même une tasse et un bol pour boire.

Cette découverte a été faite dans le même réseau de cavernes où a été trouvé en juin 2010 un mocassin en cuir parfaitement préservé datant de 5.500 ans, ce qui en faisait la plus vieille chaussure connue au monde.

Ces cavernes se trouvent dans un canyon situé dans la province arménienne de Vayotz Dzor, une région frontalière de l'Iran et de la Turquie.

La caverne appelée Areni-1, où ont été trouvés les équipements de production de vin, est proche d'un petit village arménien encore connu pour ses activités viticoles.

Les fouilles avaient commencé après la découverte d'anciens grains de raisin en 2007.

Des analyses chimiques ont confirmé la datation des installations et des autres objets, précisent ces archéologues soutenus financièrement en partie par la National Geographic Society et dont la communication paraît dans l'édition en ligne du "Journal of Archaeological Science".

Les analyses au radio-carbone effectuées par des chercheurs de l'Université de Californie ont pu confirmer la datation. Ils ont aussi utilisé une nouvelle méthode scientifique pour vérifier le millésime d'un vin datant de 4.100 ans avant l'ère chrétienne.