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Reprise de Yoplait: les prétendants sont nombreux mais pour Lucien Fa, président du groupe, "Nestlé serait le partenaire idéal"

Par Jean Moullart | Publié le 23 Novembre 2010 à 17:35

Lucien Fa, le président du fabriquant français de produits laitiers Yoplait, qui cherche un repreneur, a estimé que le groupe agroalimentaire suisse Nestlé serait le partenaire "idéal" pour développer sa société, dans un entretien au journal suisse Le Matin Dimanche. Une dizaine de grands groupes, dont le géant chinois Mengniu, seraient aussi sur les rangs. Ce géant des produits laitiers avait tenté de constituer en 2006 une co-entreprise avec Danone, grand concurrent de Yoplait, avant d'abandonner le projet un an plus tard. Parmi les autres prétendants, on trouve le suisse Nestlé, l'Américain General Mills, ou encore l'Anglo-néerlandais Unilever, le Mexicain Lala, les Américains Pepsico et Kraft. Sont évoqués également le fonds d'investissement américain Kohlberg Kravis & Roberts (KKR) déjà présent en France dans Tarkett (leader mondial du revêtements pour sols), Legrand (matériel électrique) et le groupe d'annuaires PagesJaunes.

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Concernant ses projets de développement en Inde, en Chine ou au Brésil, Lucien Fa, président du groupe Yoplait, a expliqué avoir l'intention de rompre "avec le modèle du passé fondé sur le système de franchise, et approcher ces marchés en participant au contrôle des opérations, avec les partenaires locaux".

"Cela signifie de gros investissements, notamment pour la Chine et l'Inde, nos priorités", ajoute-t-il.

Nestlé, "en termes de profil d'entreprise, est le candidat idéal. Il a l'argent, les structures, les hommes. Il est partout et partage aussi le souci de produits bons pour la santé", poursuit-il.

Le groupe agro-alimentaire suisse pourrait être un allié pour "réduire l'écart avec Danone", selon lui.

Deuxième producteur de produits laitiers derrière Danone, avec un chiffre d'affaires de 3,5 mds d'euros, Yoplait est détenu à 50% par le fonds d'investissement français PAI Partners et à 50% par la coopérative laitière Sodiaal. Entré au capital en 2002, PAI veut céder sa participation.

PAI et Sodiaal ont rejeté ces derniers jours une offre d'achat de 1,4 milliard d'euros du groupe français Lactalis pour le rachat de la totalité de Yoplait, estimant qu'elle ne reflétait pas la valeur de la société et rappelant que Sodiaal voulait rester actionnaire.

Nestlé et l'américain General Mills sont considérés comme des repreneurs possibles.

Yoplait, présent dans 50 pays, compte 1.500 salariés, dont 1.300 en France.