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Un agriculteur vénézuélien dépossédé de ses terres décède après une grève de la faim prolongée. Il est érigé en "symbole de la liberté" par la presse

Par Jean Moullart | Publié le 31 Août 2010 à 15:00

L'agriculteur vénézuélien Franklin Brito, en grève de la faim prolongée pour protester contre l'expropriation de ses terres décrétée par le gouvernement socialiste d'Hugo Chavez, est décédé lundi dans un hôpital militaire de Caracas, ont annoncé ses proches dans un communiqué.

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Les médecins ont informé son épouse de son décès lundi, apparemment provoqué par un arrêt cardiaque, a rapporté de son côté le site internet du quotidien El Universal.
"Aujourd'hui, 30 août, le corps épuisé de notre époux et père Franklin Brito s'est arrêté de respirer", a déclaré sa famille dans le communiqué largement relayé par la presse vénézuélienne, déplorant la disparition d'un "symbole" pour le peuple vénézuélien dans sa lutte pour la "liberté".

Sa fille Angela Brito avait récemment déclaré que son père très affaibli était au bord de la mort.
Franklin Brito, 49 ans, avait été interné de force au début de l'année dans un hôpital militaire, selon sa famille.
Plusieurs manifestations de soutien à cet agriculteur ont été organisées au Venezuela, où le gouvernement a multiplié ces dernières années les expropriations de terres jugées improductives ou attribuées de manière prétendument illégale.
L'Etat a pris le contrôle de la propriété de Franklin Brito, dans l'Etat de Bolivar (sud), en 2005.
Depuis, il n'a cessé de protester, entamant mi-2009 une première grève de la faim qu'il a interrompue en décembre quand le gouvernement a révoqué l'ordre de prise de contrôle de ses terrains.
Il a néanmoins repris son mouvement quelques semaines plus tard, en affirmant que l'Institut national des terres (Inti) ne lui avait pas remis la lettre annulant son expropriation et ne l'avait pas indemnisé.

L'an dernier, l'Etat vénézuélien a récupéré 500.000 hectares de terres cultivables dans le cadre de sa réforme agraire destinée à mettre fin à la dépendance de ce pays, qui importe la majorité de ses produits agricoles, selon des chiffres officiels.