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Nous sommes le 18 octobre, et comme le dit le dicton : « A la Saint Luc, la betterave devient sucre ! »

Par Jean Moullart | Publié le 18 Octobre 2013 à 12:15

Le 18 octobre, jour de la Saint Luc, est une date importante pour toute la filière sucre. Elle marque en effet l’apogée de la campagne betteravière avec le fameux dicton : « A la Saint Luc, la betterave devient sucre ». L'occasion de rappeler que la France est le plus grand producteur mondial de sucre de betterave. Pendant 3 mois, agriculteurs, personnels de sucreries, transporteurs,... de 26 départements français se mobilisent et 25 sucreries tournent à plein régime.

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Campagne 2013 : un printemps frais et humide peu favorable à la culture de la betterave sucrière

Pour la deuxième année consécutive, la météo n’a pas épargné la betterave. Ainsi, après un retard d’une semaine pour les semis, la pluie abondante et les températures froides du printemps ont empêché les racines de pousser en nombre et dans de bonnes conditions.

Heureusement, les mois de juillet – mois exceptionnel considéré parmi les trois plus chauds et ensoleillés depuis 1900 - et d’août ont donné un coup de fouet à la betterave et ont permis de rattraper en partie le retard accumulé au printemps.

Au final, à cause des conditions climatiques atypiques du printemps, on devrait avoir des rendements en léger retrait par rapport à la moyenne des cinq dernières années.

En 2012, la campagne betteravière avait produit 33 millions de tonnes de betteraves sucrières dont on a pu extraire 4,5 millions de tonnes de sucre.

La France, premier producteur mondial de sucre de betterave

La campagne sucrière débute au cours de la deuxième quinzaine de septembre et dure une centaine de jours en moyenne. Ces quelques semaines représentent une activité extrêmement intense et ininterrompue, qui demande une préparation minutieuse. Les sucreries produisent alors du sucre pendant plus de trois mois, jusqu’au début du mois de janvier, et fonctionnent 7 jours sur 7 et 24 h sur 24.

La campagne mobilise 45 000 personnes sur les 400 000 hectares de culture en France, qui font de notre pays le premier producteur mondial de sucre de betterave.